Lettre aktuell 2/2022

Sehr geehrte Leserinnen und Leser, liebe Kolleginnen und Kollegen, liebe Freundinnen und Freunde,

heute, am 23. Juni 2022, erscheint Lettre International Nr. 137. Wir bitten, die leichte Verspätung des Erscheinens zu entschuldigen, sie ist der angespannten Lage auf dem Papiermarkt geschuldet. Das Sommerheft ist ab sofort erhältlich im Buchhandel und an Zeitungsverkaufsstellen, an Bahnhöfen und Flughäfen sowie ab Verlag (www.lettre.de).

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IN SCHWIERIGER ZEIT

Dieser schlimmste europäische Krieg seit Ende des Zweiten Weltkriegs markiert einen Epochenbruch. Der russische Überfall auf die Ukraine hat Europa in ein neues Licht getaucht. Die Moskauer Führung versucht, die gegebene Ordnung des Kontinents zu zerschlagen. „Zeitenwende“, völkerrechtswidriger Angriffskrieg, Flächenbombardements, Massaker, Millionen Flüchtlinge, Nahrungsmittelknappheit, Inflation und Wirtschaftskrise sind mit diesem Krieg verbundene Schlagworte, die eine veränderte Realität signalisieren. In der Europäischen Union blickt man auf einen Scherbenhaufen der Illusionen. Nie nach 1945 waren Frieden, Wohlstand und Demokratie in Europa derart umfassend bedroht.
Der Konkurs unumstößlich geglaubter historischer Lehren, moralischer Gewißheiten, politischer Konzepte und geopolitischer Konstrukte bedürfen profunder Aufarbeitung. Ein tieferes Verständnis erfordert, historische Hintergründe, die Interessen und Handlungslogik der Akteure zu analysieren und zu fragen, von welchen Bequemlichkeiten freiheitliche Gesellschaften sich verabschieden müssen, wenn sie überleben wollen. Dieser gewaltsame Einbruch des Realen will erst noch verarbeitet werden. Fehleinschätzungen und Wunschdenken waren im Spiel. Aber auch die Verabsolutierung ökonomischer Interessen und das Glücksrittertum politischer Karrieristen führten dazu, daß Vorzeichen der Gefahr – der Krieg in Georgien, die Infiltration des Donbaß’, der Abschuß einer Passagiermaschine, die Krim-Annexion, die gnadenlose Unterdrückung der russischen Opposition, Justizwillkür, Attentate und Mordkomplotte – nicht als Ernstfall behandelt wurden. Dies war die insistierende Verharmlosung einer Kontinuität politischer Kriminalität. Ein „Wille zum Nichtwissen“ scheint zahlreiche politischen, ökonomischen und medialen Akteure motiviert zu haben.
Lettre International hat Kritikern des Putin-Regimes immer Raum eingeräumt. Der Philosoph Michail Ryklin, die Schriftstellerin Swetlana Alexijewitsch, Journalisten und Schriftsteller wie Arkadi Babtschenko, Alexander Soldatov, Oksana Timofejewa oder Liza Alexandrova-Zorina haben Putins Unterdrückungspolitik über Jahre hinweg analysiert. 2003 erhielt die russische Journalistin Anna Politkowskaja den Lettre Ulysses Award für ihre Enthüllungsreportagen über Putins Tschetschenienkrieg. Sie wurde 2006 in Moskau erschossen. Dieser politische Mord blieb wie viele andere unaufgeklärt. Die polnische Journalistin Krystyna Kurczab-Redlich recherchierte in Zucker aus dem Kreml (Lettre 80, 2008) zu einer von Mitarbeitern des Inlandsgeheimdienstes FSB organisierten Sprengung zweier Moskauer Wohnhäuser mit über 220 Todesopfern im September 1999. Diese diente im Oktober 1999 als Vorwand für den Zweiten Tschetschenienkrieg, dessen Popularität dem langjährigen FSB-Leiter Putin bei den Präsidentschaftswahlen im März 2000 zur Macht verhalf.
Das Drama dieses Krieges führt klar vor Augen, wie wichtig unabhängige Publikationen sind. Wenn die hochkultivierten, aber angreifbaren europäischen Gesellschaften das Trauma dieser Realitätsverkennung aufarbeiten wollen, brauchen sie integre Denker und produktive Medien.

UND DAS ERWARTET SIE

Simon Glinvad Nielsen erzählt von zerbombten Städten, der Verantwortung der Machthaber und von der Bedeutung des Erzählens. • Régis Debray erinnert daran, daß es eine Zeit der Erinnerung und eine Zeit der Geschichte gibt: Museum und Rakete. • Elena Kostioukovitch taucht tief ein in Putins Hirn • Georges Nivat untersucht Das Wort Ukraine. • Philippe Videlier huldigt Odessa, der Königin des Schwarzen Meeres. • Boris Groys und Liza Lazerson erkunden die Spannungen zwischen der Russischen Welt und dem Westen. • Boris Groys analysiert Rußland als Reich des Anderen und Unterbewußtsein des Westens • Azadeh Moaveni begegnet an der polnischen Grenze ukrainischen Frauen auf der Flucht • Jacques Rupnik sieht in Europa und Mittelosteuropa eine Ordnung Konzentrischer Kreise heraufziehen • Lucy Sante berichtet über ihre Geschlechtsangleichung • Rüdiger Görner nimmt mit sechs Englischen Elegien Abschied von der Insel • Unzensierte Betrachtungen zur israelischen Besatzungspolitik offeriert der einstige Freiwillige des Sechstagekriegs Benjamin Korn • Hans Günter Holl verfolgt die Entwicklung des Rationalismus durch monotheistische Religionen und Wissenschaft: Ex oriente lux? • Kenah Cusanit entdeckt ein vergessenes Tondokument und belauscht fünf brillante Intellektuelle bei einem inspirierten Gespräch über Photographie und Philosophie • Ulysses Belz beschaut mit seiner brillanten Tante Alte Meister in verschiedenen Museen • Mark Lammert durchkämmt als leidenschaftlicher Sammler eBay nach überragenden Zeichnungen aus der Zeit der Französischen Revolution • Alexander G. Düttmann spürt Luchino Viscontis Kunstende nach: „Drama des Nicht-Seins“ • Igor Klech liest Carl von Clausewitz und entdeckt den absoluten Krieg. • Thomas Willems berichtet von seinen 85 Tagen im Lockdown in Shanghai. • Karl Heinz Götze durchquert das Hexagon von Nord nach Süd und entdeckt Frankreichs neue Landschaften • Fabio Stassi ehrt mit dem „Rothemd“ Luciano Bianciardi den letzten Garibaldisten Italiens. • Regina Strassegger erinnert sich an Letizia Battaglias unverwüstliches Leuchten. • Lieferketten und ein Tanzen in Ketten faszinieren Hannes Böhringer. • Wiener Neutralitätsdünkel echauffieren Herbert Maurer. • Künstlerische Interventionen kommen von Julia Oschatz und Friederike von Rauch.

KRIEG IN EUROPA

„Eine Geschichte beginnt. Wir befinden uns in der Mongolei im 14. Jahrhundert. In den Gärten des Kaiserpalastes sind zwei Männer in ein Gespräch über die vielen unverwechselbaren Städte des Reiches vertieft, der Kaiser Kublai Khan und der Entdecker Marco Polo. Der Kaiser berät sich mit Polo: Ist das Reich, das die Schönheit der ganzen Welt zu repräsentieren schien, in Wirklichkeit ein stinkender faulender Sumpf und er in seinem prachtvollen Palast verblendet in seiner eingebildeten Welt? Der Kaiser sagt zu ihm: ‘Die anderen Gesandten machen mich auf Hungersnöte, Erpressungen aufmerksam oder melden mir die Entdeckung von Türkisminen, vorteilhafte Preise für Marderfelle, Lieferangebote von Damaszenerklingen. Und du? (...) Du kehrst aus ebenso fernen Ländern heim, und alles, was du mir zu sagen weißt, sind die Gedanken eines Menschen, der abends vor seiner Hausschwelle die Kühle genießt. Was nutzt dir dann das viele Reisen?’“
Marco Polos Antworten bilden den Grundstock des Romans Die unsichtbaren Städte von Italo Calvino. In 55 kurzen Kapiteln porträtiert Marco Polo genausoviele Städte im Kaiserreich, eine wunderbarer als die andere, und langsam erkennen sowohl der Kaiser als auch der Leser, daß diese Städte nur existieren, solange sie erzählt werden. Es sind Sinnbilder des Lebens und seiner unendlichen Zerbrechlichkeit, Vielfalt, Schönheit, seines Grauens und seines Reichtums. Es sind lebendige Städte, seltsam zitternd am Scheideweg zwischen der Macht der Phantasie und der Macht über Phantasie. „Ich habe Die unsichtbaren Städte erneut gelesen, während Bomben auf die Städte der Ukraine fallen und Europa wieder brennt. Was erwartet mich, wenn ich morgen aufstehe? Diese Macht kann immer wieder zu Zerstörung führen, doch was genau hat dieser Herrscher davon? Ist der Bombenhagel die reinste Form der Ausübung der Macht?“ Simon Glinvad Nielsen versucht herauszufinden, Was nicht die Hölle ist.

Die psychische Befindlichkeit Europas angesichts des Krieges diagnostiziert Régis Debray in Museen und Raketen. „Keine Panik. So läuft es immer. Krieg ist, wenn die Geschichte wieder in Bewegung gerät. Frieden, wenn die Gedächtniskünste dominieren. Krieg und Frieden. Sie wechseln einander ab. (...) Auch Gesellschaften haben ein Herz, das schlägt. Es sieht so aus, als sollten die großen Ferien in Europa zu Ende gehen, als würden wir das Regime des Gedächtnisses hinter uns lassen, um – once again – in das der Geschichte einzutreten. Jegliches hat seine Zeit. Es gibt eine Zeit fürs Archiv und eine Zeit fürs Arsenal. Eine Zeit für Museen und eine Zeit für Raketen. (...) Die Zeit der Verheißungen ist vorbei. Gewisse Zukunftsträume verfliegen, aber ein langes Gedächtnis und eine starke Hoffnung können dem Regiment der Kasernen widerstehen. Der Eindringling muß sich Sorgen machen, wie schon in Tolstois Krieg und Frieden. Putin sollte sich daran erinnern.“

Ljudmila Ulitzkaja fragt: „Wie konnte es dazu kommen, daß Rußland, ein Staat, der sich in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg als Vorreiter im Kampf für den Weltfrieden, als Überbringer humanitärer Botschaften und Verfechter sozialer Gerechtigkeit dargestellt hatte, auf einmal zum Emblem der Aggression wurde, indem es einem Nachbarstaat den Krieg erklärte, den es stets als ‘Freund’ und seine Bewohner als ‘Brudervolk’ bezeichnet hatte? Wie konnte Rußland das tun? Und somit den Frieden beenden, der nach dem Zweiten Weltkrieg in Europa geschaffen wurde?
Wieviel Toxisches hat sich in den Köpfen der Repräsentanten der russischen herrschenden Klasse angesammelt, in den Gedanken des Großen Führers und seiner Untergebenen, denen der Mut fehlt, eine eigene Meinung zu äußern? Wie vergiftet müssen Geist und Herz sein, um Panzern den Befehl zu geben, die ukrainische Grenze zu überqueren? Um tödliche Raketen durch den ukrainischen Himmel zu schießen? (...) In Rußland wie in allen Staaten, in denen die demokratischen Prozesse eher fragil sind, hat die Persönlichkeit in der Geschichte schon immer eine übertrieben große Rolle gespielt. Das hat zu enormen Verlusten in vielerlei Hinsicht geführt, sowohl beim russischen Staat wie in der Bevölkerung.“

Putins Hirn leuchtet Elena Kostioukivitch aus. Die Schriftstellerin und Übersetzerin Umberto Ecos macht in ihrem brillanten Essay Denksysteme und Obsessionen des Putinschen Denkens sichtbar. Sie offenbart die irrationale Seite seiner Mentalität. Die Idee der „Noomachie“ – der Krieg der Kulturen –, die Doktrin des „Russkij Mir“ – des „Russischen Universums“ –, und die Vorstellung von Moskau als „Drittem Rom“, vereinigen sich hier synkretistisch zur Utopie eines russischen Idealstaates, zu dem alle ethnischen Russen und alle Gebiete der slawischen Urkultur gehören. Dieser Gedankencocktail vermengt Annahmen der „Neuen Chronologie“ (nach der die gesamte Menschheitsgeschichte von europäischen Chronisten absichtlich gefälscht worden ist) mit der Kriegserklärung des Nationalbolschewisten Alexander Dugin gegen eine allverbreitete Russophobie in Europa und im Westen. Putin glaubt, die Menschen des russischen Universums zeichnen sich durch einen besonderen genetischen Code aus. Kritiker gelten ihm als Nationalverräter oder ausländische Agenten. Er glaubt an Zahlenmystik, an kosmische Energien und Wahrsager. Der frühere Geheimdienstler zelebriert maskuline Brüderlichkeit, huldigt einer Kultur des Krieges und der Kraft, er bekennt sich zur Motorradfahrerhorde der Nachtwölfe. Atavistische, mystische, obskure Motive sind hier im Spiel; eine Aura von Ungewißheit, Unerklärlichkeit und Nebulösem legt sich über Rußland. Wir bewegen uns zwischen Geschichtsklitterungen, Fälschungen, Verschwörer-Regimen und Personen, die aus einem Fortsetzungsroman des 19. Jahrhunderts zu stammen scheinen. Der Angriff auf die Ukraine wird begleitet von der Propagandalüge, Rußland habe niemals in der Geschichte Kriege begonnen. Die Moskauer Führung ist vom Wunsch beseelt, Europa unter der Ägide des russischen Universums neu zu vereinen. In dieser Optik ist ein Kriegsende nicht vorgesehen. Kostioukovitch entschlüsselt die Gedankenwelt einer individuellen Verrücktheit, in der Mythologie, Mystagogie und Esoterik verschmelzen, um einem nur Eingeweihten bekannten „großen Plan“ zu dienen. Dieser große Essay ist die aufrüttelnde Warnung vor einer tödlichen Herausforderung, die nicht nur die Ukraine, sondern die europäische Zivilisation insgesamt bedroht.

Das Wort Ukraine bedeutet Grenzen, so Georges Nivat, und der Ukrainekenner beschreibt die Umrisse jenes Landes, welches es Stalin verdankt, der es als Letzter formte und dafür Territorien von Polen, Ungarn und Rumänien nahm. „Ukraine“ – dieses Wort verkörpert eine Geschichte des Werdens aus Kämpfen und Identitätskonflikten. Nivat folgt den Meeresgrenzen und Küsten, den Landesgrenzen durch Wälder und Sümpfe hin in die kontinentale, innere Ukraine. Keine natürlichen Grenzen, fortwährende Kriege, von der Karte ausradierte, später durch Siege oder Niederlagen wieder auferstandene Länder ... Wir erleben eine Reise in die Geographie und Geschichte, in die Sprache und die Poesie, in die philosophischen und politischen Auseinandersetzungen einer alten Nation, welche drei Jahrhunderte lang von Rußland provinzialisiert wurde. Dieser Dialog einer Nation, die einen Kampf um ihr Überleben führt, wobei dieser auch eine Wiedergeburt ist, steht in der Geschichte Europa einzigartig da.“

Ein facettenreiches Porträt von Odessa zeichnet Philippe Videlier als Hommage an die Königin des Schwarzen Meeres. Nach Mariupol wird nun auch die prächtige Hafenstadt ins Visier der Eroberer geraten. In Odessa erbaute der italienische Architekt Francesco Boffo 1841 die weltberühmte Treppe mit ihren 192 Stufen, Symbol dieser einst blühenden kosmopolitischen Stadt, wo Russen und Ukrainer, Rumänen und Türken, Tartaren und Moldawier, Juden, Italiener und Deutsche zusammenlebten. Odessa zog Abenteurer, Lebenskünstler, Reisende, Geschäftsleute aus aller Welt an. 1812 strahlte es so, daß sich der vor der Französischen Revolution geflohene Graf Richelieu dort von Katharina der Großen zum Gouverneur machen ließ. Vor 1829 zählte die Stadt 50.000 Einwohner, 1893 waren es schon 350.000. Odessa stand für Überseehandel, Luxus, Opernkultur, Architektur, üppige Wandmalereien. Odessa wurde zum Schauplatz von Eisensteins Revolutionsfilm Panzerkreuzer Potemkin. 1941 belagerten und beschossen die rumänischen Alliierten Hitlers Odessa 69 Tage lang bis zur Eroberung. Im Oktober folgte ein Massaker an der jüdischen Bevölkerung: Zehntausende wurden erschossen oder aufgehängt. Nach zweieinhalb Jahren befreite die 4. Ukrainische Armee die Metropole. Jahrzehnte später sollte Rußland in die Hände eines obskuren Geheimdienstagenten fallen. Dieser trat ein dreifaches Erbe an – das des FSB, des NKWD und der zaristischen Geheimpolizei Ochrana – und wurde zum Tycoon der Petro-Rubel. Man sah Kanzler und Präsidenten ihn umschmeicheln und das TIME Magazin krönte ihn als „Zar des neuen Rußlands“ zum „Mann des Jahres 2007“. Ein starker Aufstieg, doch erinnert der Porträtist auch daran, daß Rußland über eine solide Tradition des Tyrannenmords verfügt: Die Treppe von Odessa

In Putins Russische Welt erörtern der Philosoph Boris Groys und die russische Journalistin Liza Lazerson die Sanktionen des Westens gegen Rußland. Groys vergleicht das heutige Rußland mit der Sowjetunion, in der zuletzt innere Distanzierung, Arbeitsunlust, Erwartungslosigkeit und eine „kollektive nationale Depression“ grassierten, die zum Zusammenbruch beigetragen haben. Der Philosoph meint, der Krieg sei Teil eines schon seit hundert Jahren anhaltenden Restaurationsprozesses in einem Rußland, welches einst Leuchtturm der Weltrevolution sein wollte.

In einer psychoanalytischen Annäherung geht Boris Groys politisch-philosophischen Axiomen und mentalen Tiefenstrukturen nach, die seit dem 19. Jahrhundert und länger das Verhältnis Rußlands zum Westen prägen. Er legt den Patienten Rußland auf die Couch und bringt ihn zum Assoziieren und Sprechen, wobei Wünsche nach Überbietung des Westens abwechseln mit strikter Zurückweisung und Gegenentwürfen. Der russische Intelligenzler ist in ein „europäisches Bewußtsein“ und ein „russisches Anderes“ gespalten. „Wenn Rousseau sich Träumen von Indianern hingab, die deutsche Philosophie Träumen von Indern, Gauguin Träumen von Polynesiern, Picasso Träumen von Afrikanern usw., erwies sich der russische Intelligenzler als Kentaur aus Rousseau und dem Indianer, Schopenhauer und dem Inder, Picasso und dem Afrikaner (...) In seinem eigenen ‘Anderen’ erkannte der Russe den Traum der europäischen Philosophie, in sich selbst erkannte er die Realisation ihres Ideals. Aus dem kritischen Prinzip: ‘das Unterbewußtsein bestimmt das Bewußtsein’ (...), welches der russische Intelligenzler mit dem gesamten europäischen Denken der Moderne teilte, folgerte er daher: ‘Rußland (als Unterbewußtsein) bestimmt Europa (als Bewußtsein)’, oder genauer: ‘Rußland muß den Westen bestimmen’.“

Schüsse. Bomben. Besatzung. Massaker. Flucht ist die Folge, zerstörte Städte, Infrastrukturen und Häuser entziehen den Menschen in der Ukraine ihren Lebensraum. Die Männer kämpfen zumeist im Widerstand, Frauen und Kinder fliehen nach Polen und von dort aus weiter in andere Länder. Doch die Gefahren enden nicht mit dem Grenzübertritt. Entlang der polnischen Grenze war Azadeh Moaveni unterwegs und sprach mit Frauen und Helfern. Seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion zählen ukrainische Frauen zu denen, die weltweit am häufigsten Opfer von Menschenhandel werden. Seit Kriegsbeginn haben Fälle von Menschenraub an Grenzübergängen und Bahnhöfen, aber auch auf Social-Media-Plattformen, wo Frauen Schutz und Arbeit suchen, stark zugenommen. Frauen auf der Flucht berichtet von den Erfahrungen fliehender Frauen im Überlebenskampf.

Auswirkungen von Putins Angriffskrieg auf die Länder Mitteleuropas ordnet der Politikwissenschaftler Jacques Rupnik in Konzentrische Kreise. Durch den Krieg wird die Debatte in Mitteleuropa über die europäische Integration neu belebt. Mitteleuropa ist wieder Pufferzone zwischen West- und Osteuropa, Polen wird durch Millionen ukrainischer Flüchtlinge zum multiethnischen Staat, die bilateralen Beziehungen der Länder modifizieren sich. Auch die Debatte um die Rolle der NATO, um neue Mitgliedschaften, um die Energie(un)abhängigkeit von Rußland erleben eine Renaissance: „Genau um diese Frage der Werte und der Nicht-Zugehörigkeit Rußlands zu Europa kreist die mitteleuropäische Debatte über die Ursachen des Kriegs in der Ukraine und über das, was dort auf dem Spiel steht. Wir stoßen hier erneut auf eines der zentralen Themen der intellektuellen Debatten der 1980er Jahre bezüglich der Wiederentdeckung Mitteleuropas, das Milan Kundera damals als einen von Sowjetrußland ‘gekidnappten Westen’, eine ‘andere Zivilisation’ definiert hatte.“

EXISTENZFRAGEN

Die Suche nach der eigenen Identität, dem wahren Selbst und nach authentischer Geschlechtlichkeit hat nicht nur Philosophen im Laufe der Geschichte, sondern auch die Generationen in den letzten Jahren fasziniert. Etwas gefunden hat der Schriftsteller Luc Sante, als er sich am 15. Februar 2021 eine App herunterlud, auf welcher er – noch Mann – sich als Frau, als Lucy Sante, erblicken konnte. Dieser Anblick ließ sie nicht mehr los, das war der Stein, der alles in Rollen brachte: „Der Gendertausch war eine seltsame und elektrisierende Idee, die den größten Teil meiner 67 Jahre lang irgendwo in einem Winkel meines Bewußtseins gelebt hatte.“ Die Kritikerin, Photographin und Autorin berichtet in Wie ich Lucy Sante wurde über leidvolle Geheimnisse, ein Coming-Out und eine späte Erlösung.

In sechs Englischen Elegien bringt Rüdiger Görner sein leidenschaftliches, gebrochenes Verhältnis zu diesem „weltvergessenen“ britischen Eiland, genauer zu England, zum Ausdruck: „Wellenumrittenes Land, schaum- und schattengekrönt;/ verinselter denn je in der Zeit. (…) Was ist es nur, das mich hier hält,/ an diese Insel fesselt,/was nur...?“/ „Mit Zigarre, Weinbrand und Portwein löste man/hierzulande die Rätsel der Zeit, spielte/Machtpoker in Clubs und tiefen Ledersesseln,/ grün bezogen der Spieltisch,/ an dem es ums Alles im Nichts ging.“ Ein zögernder Abschied, eine Hommage.

Der Theaterregisseur Benjamin Korn schildert in „unzensierten Erinnerungen“ seinen Weg vom jüdischen Freiwilligen des Sechstagekriegs 1967 in Israel zum radikalen Kritiker der israelischen Besatzungspolitik in den palästinensischen Gebieten. Mit jüdischen Freunden aus Frankfurt am Main verpflichtet er sich mit 21 Jahren zum Kampf für die Verteidigung Israels. Doch er kommt zu spät und lebt stattdessen für einige Monate im Kibbuz. Bei seiner Rückkehr nach Frankfurt 1969 gerät er mitten hinein in die Konflikte der Studentenbewegung mit der Politik Israels. Vom Helden, der bereit war, sein Leben für Israel zu riskieren, wird er zum Abtrünnigen in der Jüdischen Gemeinde Frankfurts. Tumulte in Hörsälen, Zerstrittenheit in der Familie, Schlägereien mit Bordellbesitzern aus dem Bahnhofsviertel, importierter Nahost-Krieg an der Universität, Boykott eines Fassbinder-Stücks am Frankfurter Theater, Skandale. Benjamin Korn begibt sich auf das verminte Gebiet, Israel zu kritisieren, ein „tollkühnes Unternehmen“. Muß vor der Erinnerung an Auschwitz die Infragestellung von Israels Landnahme verstummen? Ein offenherziger Rückblick: Kreislauf der Rache

„Europa kannte auch andere große Mythen, aber die christliche Geschichte war der Gründungsmythos des Kontinents und als solcher unantastbar“, so Douglas Murray. Auch andere Denker begründen den Niedergang Europas seit der durch die Aufklärung erwachsenen Krise des Christentums damit, daß Europa einen radikalen „Sinnverlust“ erlitten und seine „Grundorientierung verloren“ habe. „Niemand im Westen kann völlig unchristlich sein. Man mag sich als Nichtchrist bezeichnen, träumt aber dennoch immer christliche Träume.“ So der Religionsphilosoph Don Cupitt. Doch war der Rationalismus als „Ableitung aus der mittelalterlichen Theologie“ gar nicht prinzipiell antichristlich eingestellt. Die zunehmenden Konflikte mit dem Klerus erwuchsen aus dem immanenten Drang des Rationalismus, wissen zu wollen, wie die Welt beschaffen ist, ohne auf Glaubensfragen Rücksicht zu nehmen. Die Wissenschaft entfernte sich immer weiter vom Absolutheitsanspruch der Religion, aber auch von unserem Alltagslatein. Schon 1925 befand der Philosoph Alfred North Whitehead: „Die neue Situation für das heutige Denken ergibt sich daraus, daß die wissenschaftliche Theorie den gesunden Menschenverstand weit übersteigt.“ Heute leben wir in einer programmierten Welt, deren Routinen und Automatismen nur wenige Experten verstehen, während die offenen Fragen ungelöst bleiben. Hans Günter Holl fragt nach der Desorientierung Europas: Ex oriente lux?

IM REICH DER BILDER

Einen Sensationsfund machte die Villa Massimo-Stipendiatin Kenah Cusanit, als sie bei einer Recherche im Deutschen Rundfunkarchiv Potsdam/Babelsberg eine vergessene historische Tonaufnahme entdeckte, die ein im Literarischen Colloquium Berlin 1979 beiläufig aufgezeichnetes Gespräch zwischen den berühmten Theoretikern Roland Barthes, Marshall McLuhan, Susan Sontag, Claude Lévi-Strauss und Walter Benjamin (!) entdeckte. Der Semiotiker, der Medientheoretiker, die Kulturessayistin, der Mythenforscher und der Philosoph bereiteten sich gemeinsam auf eine spätere Veranstaltung vor, wobei durch ein mitlaufendes Tonband ein temperamentvolles Gespräch über Photographie aufgezeichnet wurde. Wir werden zu Zeugen einer ideensprühenden Polyphonie. Man erzählt vom Ursprung der Wildschweine und Mythen urtypischer Völker, erkundet das Bild an sich und die „Helle Kammer“, räsoniert über das Verhältnis der Photographie zu Zeit und Tod und über abendländische Bildkultur. Fünf Personen auf der Suche nach der Kunst der Photographie und der Rettung des Menschen: Bricoletto

Der Künstler Ulysses Belz besucht mit seiner Tante aus Amerika Alte Meister in verschiedenen Museen. Erika, genannt „Ego“, gebürtige Kölnerin und promovierte Kunsthistorikerin, seit Jahren in Wisconsin zuhause, pflegt keinen Kontakt mehr zur Familie. Einzige Ausnahme: ihr Neffe. Mit diesem verbindet sie die Leidenschaft für Kunst. Einen scharfsinnigen Dialog führen die beiden angesichts der „Alten Meister“ Tintoretto, Manfredi, Rubens, Snyders, Chardin. Fünf Gemälde, fünf meisterliche Maler, die für rücksichtslosen Lebenshunger, ausgelebte Sinnlichkeit, unerbittliches Können und moralische Freizügigkeit stehen und den Betrachter immer neu herausfordern. Alte Meister als Wärmepumpe für das erkaltete Leben, gefährlich, konfliktbeladen, hochabstrakt, weiß man sie zu lesen.

Frivole Neugier treibt den Künstler Mark Lammert dazu, eBay zu durchstöbern wie einen Flohmarkt, in der Hoffnung auf eine Trouvaille. Im Übermaß der Angebote alter Zeichnungen rüttelt sein Kennerblick ihn auf: Manche Werke erscheinen ihm so virtuos und vergeistigt, daß nur ein großer Künstler sie geschaffen haben kann. Langsam keimt in ihm ein Verdacht. Auf dieser digitalen Plattform für alles und jeden werden delikateste Kunstwerke angeboten, deren Verkäufer nicht wissen, was sie aus der Hand geben. Und so fällt im Verlaufe einiger Jahre ein Schatz in seine Hände, aus Kellern und Speichern, von Erben, Antiquaren und Kunsthändlern. Kann das wahr sein? Sein detektivischer Instinkt und Forschergeist trügen ihn nicht: Kunstwerke aus dem Umkreis der Französischen Revolution, Zeichnungen von Ingres, Jacques-Louis David, Armand Cambon, Édouard Manet, Eugène Carrière und Pierre Bonnard finden über eine digitale Handelsplattform zurück in unsere Zeit. Es beginnt eine Suche nach der Herkunft der Bilder, den Situationen ihres Entstehens, den historischen Kontexten, Künstlerbiographien und abgebildeten Personen: Revolutionssplitter

Einer Idee des italienischen Kinoregisseurs Luchino Visconti widmet sich Alexander García Düttmann anhand dessen frühen Films Vaghe stelle dell’Orsa... von 1965 mit Claudia Cardinale. Visconti durchquert darin die Geschichte: von den Etruskern über die griechische Tragödie, das römische Imperium und das Mittelalter, das elisabethanische Drama bis zur Romantik des 19. Jahrhunderts, zur Dekadenz und zum Futurismus, zu den nationalsozialistischen Vernichtungslagern und der italienischen Industriegesellschaft der 1960er Jahre. Es geht um alles und nichts, um eine unentzifferbare Vielfalt, die sich Hegels „höchster Bestimmung“ verweigert; es geht um ein eigentümliches „Ende der Kunst“. Hat nicht zuletzt jedes Kunstwerk etwas von Vagheit und Opazität durch Heterogenität, von einem Bordbuch zwischen Wachen und Schlafen?

KORRESPONDENZEN, BRIEFE & KOMMENTARE

Igor Klech aus Moskau liest die Schriften des preußischen Militärtheoretikers Carl von Clausewitz. Dessen Werk Vom Kriege entmythologisiert den Krieg, indem er diesen zum analytisch begreifbaren Objekt macht, und es entfaltet Grundlagen der Kriegswissenschaft. Der „absolute Krieg“ – der rücksichtslose Krieg auf Leben und Tod – wird von absoluter Feindseligkeit genährt und stellt eine totale Gewalt dar, die nicht die Niederschlagung, sondern die vollständige Vernichtung des Gegners mit Stumpf und Stiel zum Ziel hat. Hat der Krieg aber einmal begonnen, dann allerdings ist die Arithmetik mitsamt der Geometrie im Eimer. Wie heißt es im Spottvers eines Offiziers des russischen Generalstabs zu Zeiten der Verteidigung von Sewastopol: „Grad und glatt auf dem Papier,/ doch die Schluchten – die sind hier./ Wer muß drüber? – Freilich wir.“ Dann tritt laut Clausewitz die „moralische Kraft“ der Kämpfenden in den Vordergrund.

Thomas Willems ist gefangen im Lockdown, in der Millionenstadt Schanghai, die von der Regierung für 85 Tage lang zur Geisterstadt gemacht wurde. Von einem auf den anderen Augenblick fixiert, eingesperrt an Ort und Stelle, in ihren Büros, Krankenzimmern, Apartments, Tag und Nacht unter Kontrolle der Wächter oder optischer Überwachungsgeräte, werden die Bewohner allesamt zu Geistern in Zellen mit fiktionalen Gitterstäben. Shanghai, Geisterstadt ermöglicht einen ungewöhnlichen Einblick in eine Stadt, auf deren Straße sich nur noch ein Roboterhund bewegt.

Der in Südfrankreich lebende Hexagon-Liebhaber Karl Heinz Götze leidet an der profunden Transformation des Landes und macht sich auf von Nord nach Süd, von Lille nach Aix-en-Provence, in Richtung der legendären Route nationale 7. Frankreich ist schön. La douce France – Besucher lieben das Land. Doch was erlebt man, wenn man bei einer Reise das jüngste Frankreich der Transportsysteme und Logistikplattformen, Serverfarmen und Vorortsiedlungen, Hypermarchés und Atomkraftwerke fährt? Frankreichs neue Landschaften

Der Italiener Fabio Stassi erinnert an den italienischen Schriftsteller und Revolutionär Luciano Bianciardi. Der Erzähler folgt Bianciardi wie ein stiller Begleiter und läßt seine Lebensstationen Revue passieren: „In Pisa fängt er mit dem Rauchen an, entdeckt für sich den Liberalsozialismus, aber Ende Januar 1943 erreicht auch ihn die Postkarte mit dem Gestellungsbefehl.“ Das letzte Rothemd skizziert die Lebensgeschichte dieses zeitweise erfolgreichen, zuletzt jedoch einsamen anarchistischen Streiters gegen soziale Mißstände.

In Palermo regierte jahrzehntelang grausam die Mafia, und niemand hat sie so drastisch aufs Bild gebannt wie Letizia Battaglia, die sich der photographischen Dokumentation des kriminellen Geschehens ihrer Heimatstadt verschrieben hatte. Sie hat diese Diktatur aus dem Untergrund bildlich eingefangen wie niemand sonst. Regina Strassegger erinnert sich an eine Frau, die für ein demokratisches Sizilien kämpfte, der Mafia mit der Kamera mutig zu Leibe rückte, aber auch den Opfern einen Moment des Erinnerns, ein Gesicht gab inmitten der Gewalt. Ein Rückblick auf Battaglias „Leben in extremer Realität“, als würde man ihr beim Betrachten alter Photographien über die Schulter schauen: Letizias unverwüstliches Leuchten

Kurzweilig erkundet Hannes Böhringer das Phänomen der „Kette“ und wirft ein Licht auf die multiplen Wirkungen von Ketten aller Art. Mit Lieferketten zeigt der Autor, daß die Kette sich keineswegs nur materiell entfaltet, sondern auch immateriell zu wirken vermag: Jeder Mensch liege an der Kette, eine besondere Kunst allerdings sei es, damit tanzen zu können, wie schon Nietzsche postulierte.

Ein bissl bissig äußert sich der österreichische Schriftsteller Herbert Maurer zur Politik seines Landes bezüglich des russischen Überfalls auf die Ukraine. Er identifiziert in dem routinierten Statement, Österreich sei und bleibe neutral, eine Art unverdienten Wohlstandsluxus von Felix Austria. Und er beurteilt die wohlfeile Neutralitätsgebärde, wie sie im „postkommunistischen und prädemokratischen Arbeiter- und Bauernstaat katholischer Prägung von Amerikas Gnaden“ zu erkennen ist, als bequeme Ausflucht vor der Geschichte.

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Mit den besten Grüßen,

Lettre International